電梯維修：日本擬建太空電梯
從機(jī)械女傭和水動力車到狗語翻譯器和火箭靴，日本科研工作者在將科幻小說變成現(xiàn)實(shí)的道路上取得了豐碩的成果。

　　現(xiàn)在日本最優(yōu)秀的科學(xué)家正致力于實(shí)現(xiàn)所有科幻小說中最偉大的構(gòu)想，即太空電梯。迄今為止，人類是通過艱難而低效地將自己猛力擲出大氣層的方式來征服宇宙的，但是21世紀(jì)應(yīng)該帶來一種更悠閑的辦法。

　　對化學(xué)家、物理學(xué)家、材料學(xué)家、宇航員和全球各地的夢想者來說，太空電梯代表著最激動人心的構(gòu)想：比史上編織過的任何纖維都更牢固和更輕巧的纜索，一頭系于地球，另一頭連結(jié)在運(yùn)行于大氣上方地球同步軌道中的衛(wèi)星上。

　　電梯維修運(yùn)行該電梯的纜索長3.6萬公里。制造這種纜索本身需要工程方面的巨大突破。日本最大的公司和大學(xué)已將注意力轉(zhuǎn)向這項(xiàng)工作。

　　科學(xué)家們說，太空電梯的梯廂可以承載任意數(shù)量的貨物。太空電梯可以搭載人、太陽能電池板、放射性廢料。關(guān)鍵在于擺脫地球的引力不再需要這么多能量———或許只要發(fā)射宇宙飛船的能量的1%。

　　日本太空電梯協(xié)會的一位負(fù)責(zé)人說：“正如到國外旅行一樣，任何人都將能夠乘坐太空電梯前往太空。”

　　這個構(gòu)想引起了全世界科學(xué)家和包括美國航天局在內(nèi)的各個政府機(jī)構(gòu)的興趣?，F(xiàn)有的數(shù)個太空電梯項(xiàng)目都在加快步伐，因?yàn)椴煌膱F(tuán)體正在爭相建造梯廂和實(shí)施該計(jì)劃所需的其他數(shù)百種部件。太空電梯相關(guān)的科研機(jī)構(gòu)還紛紛懸賞，為實(shí)現(xiàn)技術(shù)突破和在最快時間內(nèi)設(shè)計(jì)出最好的梯廂提供獎勵。